塔斯马尼亚西海岸麦夸里海港沙洲21日有270头巨头鲸（又称领航鲸）搁浅，其中三分之一估计已经死亡。澳大利亚广播公司网站报道，救援人员23日清晨展开空中勘察，查看还有多少头鲸幸存，却在这批鲸搁浅处7至10公里外发现另外200头鲸搁浅。当地公园与野生动物部门官员尼克·德卡说，从空中看，它们中大部分已经死亡，目前尚无法确定能否救援。

60多名救援人员已救出25头最初发现的搁浅鲸。他们站在冰冷的海水中工作，用安装特殊吊索的船只引领搁浅鲸回到开阔海面。生物学家克里斯·卡莱恩说，仍有希望解救更多搁浅鲸。

不过，德卡说，搁浅鲸只有几天存活时间，这之后的工作重点将从救援转为处理尸体。巨头鲸体型巨大，体长可达7米、体重可达3吨。处理这么多巨头鲸的尸体是个难题。澳大利亚南十字星大学研究人员詹姆斯·塔克说，让巨头鲸尸体在原地腐化是最自然的选择，但这样做可能引来大批大白鲨，威胁在水中活动的人的安全。

塔斯马尼亚附近海域经常发生鲸或海豚搁浅事件。这次搁浅的巨头鲸数目之多为当地记录前所未有。新西兰海域2017年有600多头鲸搁浅，最后有大约400头获救。